Рекурсия — это обращение функции к самой себе.

Многие не понимают, как же использовать рекурсию на практике — мол, "что за бред, функция обращается сама к себе... Этого не должно быть!". Действительно, кажется странновато и неудобно. Ну что же, разберем реальный случай.

Допустим, нам необходимо выстроить дерево записей из базы данных, каждый из которых имеет следующие параметры:

| uid | имя записи | uid родительской записи |

Вроде, все просто — сделал код типа

$s = mysql_query("SELECT * FROM x_table WHERE parent_id=0", $conn);

while ($z = mysql_fetch_array($s)) {
...

$x = mysql_query("SELECT * FROM x_table WHERE parent_id=".$z["uid"], $conn);

while ($f = mysql_fetch_array($x)) {

...

итд

}

}

Но ведь количество уровней вложенности может быть неограниченным! Получается, количество циклов будет бесконечным, длина кода будет бесконечной итп. Т.е. сделать ничего не получится. Как же быть.

Некоторые программисты просидят над этой задачей довольно долго. Конечно, можно сделать 100 циклов, в надежде, что такой глубокой вложенности записей не будет. А если будет? К тому же код с 100 циклами будет плохочитаемым, длинным и очень объемным. Ну а если там появится небольшая ошибка... (дальше, я думаю, объяснять не стоит).

-------------------------

Эту задачу достаточно легко решить с помощью рекурсии. Пишем небольшую функцию:

function tree($uid, $conn) {

$sql = "SELECT * FROM x_table WHERE parent_id=$uid";
$a = mysql_query($sql, $conn);

while($x = mysql_fetch_array($a)) {

.... какие-то действия...

tree($x["uid"], $conn);

}

}

И запускаем ее: tree(0, $conn). Все. Сложная на вид задача решена.

Эпилог: с подобной задачей автор столкнулся при написании одного веб-приложения на PHP.